Los usuarios de bitcoin pueden transferir dinero entre sí sin la necesidad de un tercero que actúe como intermediario, por ejemplo, un banco, pero… ¿Cómo es esto posible? Pueden hacerlo gracias a una red entre iguales usando un software libre y de código abierto. Una vez que la transferencia ha sido verificada criptográficamente por una red descentralizada de nodos voluntarios, se registra en el historial de las cuentas en una base de datos pública conocida como “cadena de bloques” o “blockchain”. Si todavía no sabés qué es bitcoin, te invitamos a leer el post: “Bitcoin: El Rey de las Criptomonedas.”
¿Qué información contiene la red Bitcoin?
La información que contiene esta cadena de bloques son principalmente transacciones entre billeteras. Ejemplo: La persona A envió X bitcoins a la persona B, quien envió Y bitcoins a la persona C, etc. Al contar estas transacciones, todos saben cuál es la posición de los usuarios individuales. La cadena de bloques de Bitcoin se distribuye, lo que significa que es pública. Cualquiera puede descargarlo en su totalidad.
¿Es Bitcoin una red segura?
Un bitcoin no tiene presencia física, por lo que no puede protegerse guardándolo en una caja fuerte. En teoría, todo lo que un ladrón tendría que hacer para robar bitcoins sería agregar una línea al libro mayor que se traduzca como “me pagaste todo lo que tienes”.
El problema del doble gasto:
Una preocupación relacionada es el “doble gasto”. Si una persona con malas intenciones pudiera gastar algo de bitcoin y luego volver a gastarlo, la confianza en el valor de la moneda caería rápidamente. Para lograr un doble gasto, esta persona necesitaría representar el 51% del poder de minería de Bitcoin, es decir, cuanto más crece la red de Bitcoin, menos realista se vuelve, ya que la potencia informática requerida sería astronómica y extremadamente costosa.
Para evitar que todo esto suceda, se necesita confianza en el protocolo. Debido a que en la red Bitcoin nadie necesita conocer o confiar en nadie en particular para que el sistema funcione correctamente, suponiendo que todo funcione según lo previsto, los protocolos criptográficos garantizarán que cada bloque de transacciones esté vinculado al último en una cadena larga, transparente e inmutable.
¿Cómo se logra que los usuarios confíen en el protocolo?
El proceso que mantiene este libro público con confianza, haciendo a la red Bitcoin extremadamente resistente a la manipulación, se conoce como minería, y consiste en validar y agrupar las transacciones hechas por los usuarios dentro de la red que posteriormente serán unidos a la cadena de bloques conocida como Blockchain. Este proceso, que utiliza una gran potencia informática (hash) para poder llevarse a cabo, brinda seguridad a la red a la vez que genera una nueva cantidad de monedas digitales que serán otorgadas al minero, junto con las comisiones pagadas por quienes realizan las transacciones que componen el bloque adicionado.
Registrar una serie de transacciones es trivial para una computadora moderna, pero la minería es difícil porque el software de Bitcoin hace que el proceso consuma artificialmente mucho tiempo. Sin la dificultad adicional, las personas podrían falsificar transacciones para enriquecerse. De la misma manera, sería fácil insertar transacciones fraudulentas en bloques anteriores. La red se convertiría en un desorden extenso y lleno de spam de libros de contabilidad en competencia, y Bitcoin no tendría ningún valor.
La combinación de “prueba de trabajo” con otras técnicas criptográficas fue el gran avance de Satoshi Nakamoto. Los mineros que trabajan para verificar transacciones agregando bloques al libro mayor distribuido para que la red de Bitcoin funcione sin problemas, son compensados por su trabajo.
¿Qué es el Halving ?
Como se mencionó anteriormente, los mineros son recompensados con bitcoins por verificar bloques de transacciones. Esta recompensa se reduce a la mitad cada 210.000 bloques extraídos, o aproximadamente cada cuatro años. Este evento se llama “Halving”, que quiere decir reducción a la mitad.
Este proceso está diseñado para que las recompensas por la minería de Bitcoin continúen hasta alrededor de 2140. Cuando se extraiga todo el Bitcoin del código, que ocurrirá cuando se llegue al bitcoin número 21.000.000, los mineros seguirán incentivados por las tarifas que cobrarán a los usuarios de la red. La esperanza es que la sana competencia mantenga bajas las tarifas.
Este sistema reduce la inflación de Bitcoin hasta que finalmente llega a cero. Luego del tercer halving que tuvo lugar el 11 de mayo de 2020, la recompensa por cada bloque minado pasó a ser de 6,25 bitcoins.
Conclusión:
La red Bitcoin está completamente descentralizada, en el sentido que no está controlada por ningún Estado, banco, o institución. No es posible su falsificación o duplicación, ya que cuenta con un sofisticado sistema criptográfico que protege a los usuarios. A su vez, todas sus transacciones además de ser públicas, son completamente anónimas.
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